WAFS (Wide Area File Services) bezieht sich auf Technologien, die die Konsolidierung von File Servern an Remote-Standorten und dem Datenzentrum ermöglichen, ohne Störungen der Performance für den Endbenutzer. Bereits seit der Einführung bietet die WAN-Optimierungslösung von Riverbed den Kunden die Qualität von WAFS. Doch darüber hinaus bietet Riverbed seinen Kunden mit der WAN-Optimierungslösung noch viel mehr, als mit einer WAFS-Lösung allein möglich wäre. So wird für alle wichtigen über TCP ausgeführten Unternehmensanwendungen eine Anwendungsbeschleunigung ermöglicht. WAFS kann für viele Benutzer zwar ein nützliches Tool sein, es ist jedoch nur ein Teil der gesamten Remote Office-Lösung, nach der die meisten Unternehmen suchen.

Die WAN-Optimierung ist eine Obermenge von WAFS. Die WAN-Optimierung bietet die Vorteile von WAFS und behandelt gleichzeitig weitere wichtige Aspekte im WAN eines Unternehmens.

WAFS-Lösungen beheben zwar Probleme der Bandbreite und Anwendungs-Performance, die im Zusammenhang mit der Dateifreigabe auftreten, doch verfügt ein herkömmliches Unternehmen über eine heterogene Mischung aus Daten und Anwendungen, die sich im Netzwerk und zwischen Remote-Standorten bewegen. Zu diesen Daten gehören E-Mail, webbasierte Unternehmensanwendungen, Datenbankanwendungen, ERP, FTP, Backup und Replikation, proprietäre Anwendungen usw. WAN-Optimierungslösungen hingegen beschleunigen alle diese Datenübertragungen und Anwendungen. Durch diesen Beschleunigungsansatz lösen WAN-Optimierungslösungen die Probleme, mit denen sich WAFS befasst, erfüllen dabei jedoch wesentlich mehr Kundenanforderungen. Verschiedene Branchenexperten haben WAFS und die WAN-Optimierung bereits miteinander verglichen und kamen zu dem Schluss, dass WAFS lediglich eine Teilmenge der WAN-Optimierung darstellt.

Bei WAFS-Appliances - einer Art Caching-Geräten - werden Kopien von Dateien, auf die im WAN zugegriffen wird, auf lokalen Geräten gespeichert, sodass die nächsten Benutzer eine schnellere Performance erhalten. Eine reine WAFS-Lösung unterliegt jedoch schwerwiegenden Einschränkungen. Die folgende Tabelle veranschaulicht die wichtigsten Unterschiede zwischen einem reinen WAFS-Ansatz und der Lösung von Riverbed.

	WAFS Appliances	Steelhead Appliances
Unterstützte Anwendungen	Dateisysteme	Gesamter TCP-Datenverkehr
	Eingeschränkte E-Mail-Unterstützung
Mechanismen	Cache-Kopien der Dateien	Anwendungsunabhängige Datenspeicherung
	Gewisse Unterstützung bei E-Mail-Anhängen	Anwendungsspezifische Latenzoptimierungen
		Mehrfache TCP-Optimierungen
Bandbreiten-optimierung	Nur bei Anforderung von zwischengespeicherten Dateien	Gesamter TCP-Datenverkehr – übliche Reduzierung des WAN-Datenverkehrs von insgesamt 60-95 %
	Gewisse Unterstützung von E-Mail-Caching
Unterstützung von Offline-Betrieb	Ja	Ja
Proxy für File Server	Ja	Nein
Für Clients und Server transparent	Nein	Ja

WAFS (Wide Area File Services) können für Organisationen, die konsolidierte File Server beschleunigen möchten, eine wichtige Rolle spielen. Allerdings beinhaltet WAFS eine Reihe von Einschränkungen, mit denen Unternehmen unbedingt vertraut sein sollten:

• WAFS ist auf die Dateifreigabe beschränkt. WAFS-Produkte können nur Dateien zwischenspeichern, die im WAN über bekannte Anwendungsprotokolle gesendet werden. Folglich sind sie hauptsächlich auf CIFS- und NFS-Caching beschränkt.
• WAFS kann einige Datenänderungen nicht effizient behandeln. Bei einer Änderung des Dateinamens oder einer Verschiebung der Datei von einem Verzeichnis in ein anderes muss bei WAFS-Produkten in der Regel die gesamte Datei noch einmal im WAN übertragen werden. Das schränkt die Optimierung der Anwendungs-Performance in vielen üblichen Verwendungsfällen erheblich ein.
• Bei WAFS werden mehrere Dateikopien gespeichert. Die Funktionsweise von WAFS erfordert zur Beschleunigung der Performance das Speichern mehrerer Kopien einer bestimmten Datei im Netzwerk. Das ist nicht nur ein Sicherheitsrisiko, sondern kann auch zu Versionsproblemen führen, wenn Benutzer an verschiedenen Standorten auf die unterschiedlichen Versionen derselben Datei zugreifen.
• WAFS beinhaltet kein Disaster Recovery (Notfallwiederherstellung). Da WAFS auf dem Umgehen der typischen Kommunikationsprozesse von Anwendungen basiert, ist es im Fall einer Notfallwiederherstellung nicht hilfreich. Darüber hinaus fehlt eine sinnvolle Optimierung des Anwendungsprotokolls, durch die die Performance von Disaster Recovery-Anwendungen beschleunigt wird.
• WAFS vereinfacht die IT-Verwaltung nicht notwendigerweise. WAFS ist in der Regel von Windows-Servern abhängig. So kann ein IT-Manager keinen reinen Appliance-Entwurf erstellen, sondern muss bei WAFS Appliances die WAFS-Server mit genau dem gleichen Aufwand verwalten wie jeden anderen Remote-Server.

Weitere technische Informationen zu WAFS und dessen Ansatz zur Anwendungsbeschleunigung finden Sie im Whitepaper Fünf unschöne Wahrheiten über WAFS und Caching.

Im Vergleich zu reinen WAFS-Produkten bieten WAN Optimierung Appliances eine wesentlich umfassendere Lösung an. Dazu gehören nicht nur die Optimierung des Dateifreigabeverkehrs und die Möglichkeit zur File Server-Konsolidierung, sondern auch die folgenden entscheidenden Vorteile:

Hauptvorteile von WAN Optimierung

• WAN Optimierung beschleunigt die Performance aller TCP-Anwendungen im WAN, einschließlich Webanwendungen, FTP, Exchange, Webinhalte (statisch und dynamisch), Lotus Notes, SMS, Backup-Verkehr, Replikation auf Block- und Dateiebene sowie ERP-Anwendungen. Die Beschleunigung von Anwendungen variiert, häufig ist jedoch eine 5- bis 50-fache und in manchen Fällen sogar bis zu einer 100-fachen Beschleunigung möglich.
• WAN Optimierung ermöglicht die Konsolidierung einer breiten Palette von IT-Infrastrukturen: File Server, Microsoft Exchange-Server, Lotus Notes-Server, Bandsicherungssysteme und Speicherstrukturen.
• WAN Optimierung optimiert die WAN-Bandbreitennutzung und reduziert die Auslastung in der Regel um 60 % bis 95 %.

Bei einem Vergleich von WAFS und WAN Optimierung entscheiden sich Kunden in der Regel übereinstimmend für eine WAN Optimierung-Lösung, da es neben allen Vorteilen von WAFS noch vieles mehr bietet.